Having spotted a stray hurley at the home of our hurling officer, Frank O’Connor, Johannes Heyen came along to one of our training sessions in late 2019. Since then, he has become an everpresent member of our club.
Johannes‘ time at the club has unfortunately been badly hit by the Covid pandemic (as has been the case for many of our members), but he has stuck with the Celts, and it is paying off! It is clear from watching him that he has greatly improved at the sports in his time with us. From being a complete beginner to playing in the Munich & Cologne tournaments in 2021, and being part of the German Cup team in 2022, Johannes is developing into an essential player in our group. However, of equal value to us, Johannes is a sound and friendly guy and a valued member of our community.
This interview is in German and English – the English version is provided below.
Kannst du uns ein wenig über dich erzählen?
Ooh, dieser Teil bei einem Interview fällt mir immer schwer. Bevor ich jetzt langweile Fakten wie Alter und so aufzähle, würde ich vorschlagen wir treffen uns einfach mal im Pub.
Wie bist du auf den Cologne Celtics GAA Club gekommen?
Eines Abends habe ich bei Frank zuhause einen Hurley entdeckt und ihn gefragt, ob er spielt. Er hat mich daraufhin mit zum Training genommen. Glücklicher Weise hatte ich kurz zuvor eine Reise nach Irland gemacht und dort von dem Sport erfahren. Sonst hätte ich wahrscheinlich den Schläger nicht erkannt und auch nicht danach gefragt. Nennen wir es also einfach Schicksal 😉.
Kannst du beschreiben, wie es ist Hurling und Gaelic Football zu spielen?
Beide Sportarten sind intensiver und erfordern mehr körperliche Präsenz als alle anderen Sportarten, die ich zuvor ausprobiert habe. Das und vor allem der kulturelle Aspekt hat mich dazu gebracht dabei zu bleiben. Irgendwie verspürt man sofort ein Gefühl, dass es um mehr geht als nur Sport und das gefällt mir besonders gut.
Welcher Sport ist dir lieber – Hurling oder Gaelic Football?
Definitiv Hurling! Aber ich lerne auch Gaelic Football immer mehr zu schätzen und nutze die Einheiten sehr gerne als zusätzliches Fitnesstraining.
Warst du schon einmal in Irland?
Ja, ich habe einmal eine Woche in einem wunderschönen Cottage bei Doolin verbracht und dieser Aufenthalt zählt definitiv zu einer meiner schönsten Urlaubserinnerungen. In Dublin bin ich auch schon gewesen, aber abgesehen davon hatte ich leider noch nicht die Gelegenheit Irland besser kennenzulernen.
Hast du andere Hobbys oder einen anderen Sport?
Neben Hurling und Gaelic Football fahre ich regelmäßig Rennrad oder mache Touren mit dem Gravel Bike.
Außerdem liebe ich Essen. Ich koche selbst regelmäßig mit und sehr gerne, gehe aber auch viel auswärts essen (zumindest, wenn gerade keine Pandemie ist).
Deine Zeit bei den Celts wurde durch die Corona-Einschränkung stark beeinträchtigt… aber was war dein bisheriges Highlight?
Mein absolutes Highlight bisher war unser Ausflug nach München. Neben den intensiven Spielen hat es mir vor allem auch abseits des Spielfeldes großen Spaß gemacht mit den Celts Zeit zu verbringen. Vielen Dank für diese großartige Erfahrung.
Wie würdest du andere – vor allem Deutsche oder Ausländer ohne GAA-Erfahrung – davon überzeugen, sich bei den Cologne Celtics zu engagieren und mitzumachen?
Ich glaube, es braucht nicht viel mehr als einen ersten Kontakt. Der Club und der Sport überzeugen dann schon von selbst. Zumindest war es bei mir so.
Welches Bier trinkst du lieber: Kölsch oder Guinness?
Auch wenn Köln nach fast 15 Jahren wirklich mein Zuhause geworden ist, muss ich auf diese Frage leider mit „Guinness“ antworten. Sorry!
Can you tell us a bit about yourself?
Ooh, this part of interviews is always hard for me. Before I bore you with some simple facts like age and so on, I would say just meet me in the pub.
How did you come across the Cologne Celtics GAA Club?
One evening I saw a hurley at Frank’s place and asked him if he plays hurling. He then took me to a training session and introduced me to the Cologne Celtics. Luckily, I had just come back from a trip to Ireland, where I learned about the sport. Otherwise, I might not have recognized the hurley and never have asked. So, I would say it must be fate 😉.
Can you describe playing hurling and Gaelic Football?
Both sports are very intense, and they demand more physical presence than any other sports I tried before. That and the cultural aspect made me stick around. Somehow, you always have a feeling that it’s not only about sports and that’s what I like the most.
Which is your preferred sport – hurling or Gaelic football?
Definitely Hurling! But I am beginning to like Gaelic Football a lot, and I use the sessions as additional fitness training.
Have you ever been to Ireland?
Yes, once I spent a week in a lovely cottage close to Doolin, which is definitely one of my best memories. And I was in Dublin. But apart from that, I didn’t have the chance to learn more about Ireland so far.
Do you have other hobbies or sports?
Besides hurling and Gaelic Football, I do a lot of road cycling or longer trips with my gravel bike.
I also love food! I like to cook or to go out for dinner (at least, when there isn’t a global pandemic).
Your time with the Celts has been badly hit by the Coronavirus lockdown… but what has been your highlight so far?
My highlight so far was our trip to Munich. Besides the very intense games, it was even more fun to hang around with the Celts. Thank you so much for the great experience.
´Thanks for organizing everything, you’re all deadly craic. I had a great time
Johannes‘ description of the Munich trip
How would you convince others – especially Germans or internationals without GAA experience – to get involved and join the Cologne Celtics?
I think it just needs a first contact with the club and the sport – that’s all! The rest will come from that. At least for me, it was like that.
Which do you prefer, Kölsch or Guinness?
Even though Cologne has been my home for almost 15 years now, I am really sorry to say that the answer to that question is „Guinness“.
Thanks (vielen Dank) for taking the time to answer our questions, Johannes. If you would like to „meet the Celts“ in person, why not contact us! Join us for a training session to try out Gaelic sports, or get in touch with us about becoming a social member and meet us for a Guinness or Kölsch. Our community is continually growing, and we are constantly looking for new members.
Kölle abú!
Cologne Celtics 