The Nijmegen leg of the Benelux Gaelic Football Developmental Tournament (Round 3) showcased a day of fierce competition on November 11th, 2023. Teams from Cologne, Den Haag, Maastricht, Leuven, and hosts Nijmegen gathered for the tournament. After an action-packed year, this tournament was the last of our Gaelic Football tournaments in 2023.
This year, our players have attended several Gaelic Football tournaments, including the German Football Cup, rounds of the Benelux Championship, and all rounds of the Benelux Development Tournament. The first round of the Development Tournament took place in Leuven, and we hosted the second round in Cologne. Additionally, Santi and Ammi represented the Celtics with Team Germany in Gaelic Football at the GAA World Games in Derry.
Big shout-outs need to be given to our football officer, Cillian, and our club chairperson, Laura, for pushing this area of the club in 2023.
The following tournament report is in German and English. It has been provided by our experienced footballer, Cillian, one of our newer members, Michael, and a player more known for his hurling prowess, Hendrik. Bain sult as:
English
Report from Cillian:
Cologne was represented by a dedicated squad of six players: Cillian, Santi, Michael, Arun, Tobias, and Hendrik. Despite the challenging weather conditions, these lads displayed remarkable sportsmanship and dedication throughout the day’s matches. We teamed up with Den Haag throughout the day, and we have massive respect for those boys. Together, we fought hard throughout the tournament.
In the opening game against Maastricht, Cologne and Den Haag faced an early test as Maastricht secured an initial advantage. Maastricht scored early to gain control of the match, leaving us chasing it throughout. However, resilient play and a late surge allowed Cologne to level the score, but Maastricht clinched the win with decisive late scores.
Our players lined up with Cillian and Santi in and around- midfield, Tobias in goal, and Michael, Hendrik, and Arun in the backline.
The second match against Leuven intensified amidst deteriorating weather conditions. With rain pouring and wind intensifying, the game became a defensive battle marked by aggressive play and turnovers. Despite Santi’s crucial free-scoring, Cologne/Den Haag settled for a hard-earned draw. It was a low-scoring affair and an intense match. We could have won a contest, but a draw wasn’t unfair on Leuven. Also, fair play to the supporters who came out to watch us. The weather conditions throughout the day were brutal, and thank you to those brave people who came out to watch us.
The day’s final challenge pitted Cologne/Den Haag against a formidable Nijmegen side. Nijmegen’s early dominance set the tone, yet Cologne/Den Haag fought fiercely, making it challenging for the hosts. We never gave up, and our players gave it everything they had – that is all anyone can ask of players, and no one left the team down. As fatigue set in and weather conditions worsened, both sides battled until the final whistle, with Nijmegen ultimately securing the victory.
Despite the outcomes, the Cologne and Den Haag players held their heads high, proud of their relentless effort and competitive spirit throughout the tournament. The worsening weather conditions made the post-match rush for hot showers and cups of tea a unanimous decision among the players, though some opted for a well-deserved beer.
The day might not have yielded all the desired results. Still, the determination, resilience, and camaraderie showcased by all teams made the Nijmegen leg of the Benelux Developmental Gaelic Football Tournaments a memorable and commendable event.
Report from Michael
This tournament in Nijmegen marked my fourth within just two months. First, the Development Tournament in Leuven, then in Cologne, then the German Cup in Hamburg, and now this Development Tournament in Nijmegen. It was an impressive experience. The weather was dreadful – bitterly cold with heavy rain and wind that eventually became sideways. Of course, it was right in the direction we were playing. It was challenging, but nevertheless, it was incredibly enjoyable.
I noticed many areas in my game that I can improve. Next year, after a proper off-season and with more experience, I plan to work on them specifically. However, compared to the first tournament in Leuven, I’ve noticed tremendous progress. This is mainly because I’ve been playing specifically in the positions of full-back or corner-back since my last game in Leuven. I’ve been working on improving myself in these positions, understanding the game better, and handling the intensity of an actual match better, compared to my previous focus solely on training.
After the fourth tournament, it’s definitely great to see familiar faces from other teams again. There’s a kind of rivalry on the field; everyone wants to win, but at the same time, there’s mutual respect, and we congratulate each other. It’s incredible to have fun together, even though we’re opponents on the field. Overall, it was a pretty cool experience.
Report from Hendrik
It was a very enjoyable tournament, albeit not quite as successful. Three games, two losses, one draw. Nevertheless, I had a lot of fun, even though it wasn’t the most successful outing. It wasn’t my first Gaelic football tournament, but it was my first in a very long time, almost nine years. I played Gaelic football in Düsseldorf from 2012 to 2014 and participated in tournaments regularly, including the Benelux Tournament.
Hence, it’s been nine years, and for me, it was about seizing the last chance this year, maybe playing a tournament with the Celtics, which I, unfortunately, missed out on in hurling this year due to time constraints with family and the long commute. Therefore, I needed to play a tournament this year, almost ten years since my last Gaelic football tournament. And yes, it was very nice.
The first game against Maastricht wasn’t very successful. They were pretty well-coordinated, and we were outplayed. The second game against Leuven, which ended in a 2-2 draw, was excellent. We managed to equalize just before the end, and we were actually the better team throughout the two ten-minute halves. That was a 110% improvement from the first game. It was a fantastic game. We had many opportunities, often shooting at the posts from distance.
Maybe more practice was needed, and ultimately, the team was a mix of Cologne and Den Haag players. I believe that if you haven’t played in such a team setup before, then in the second game, it was certainly very, very good. We played with some great guys from Den Haag. They were really sound and played well. That was really nice.
Then, in the last game against Nijmegen, we conceded two quick goals, and after that, nothing much happened in terms of points or goals. I think Nijmegen scored a point in that game. Before this match against Nijmegen, which was the last game, we had a break of 25 minutes, I believe. That last break, I think, took a toll on everyone. The weather was freezing, rainy, and windy. And just before the last game, the rain and wind intensified. I think everyone was feeling a bit cold and, unfortunately, not as fit. But it was a rainy day for Gaelic football. It was typical Ireland, in a way. It gave a bit of an Irish feeling, especially if you’re currently watching GAA matches, with grey skies, rain, and the teams just pursuing their passion. That’s how it was on Saturday, not quite at that high level, but it was still a lot of fun.
I definitely didn’t regret going there. Nijmegen is only 60 kilometres away from me. It’s almost a home game for me – much closer than Cologne. So, whenever tournaments occur in Nijmegen, I’m always happy to participate if it fits my schedule because it is super close and enjoyable.
As I said, for someone who hasn’t played for so long, I think it was good to get back into it. And yes, I was pretty satisfied, even though I didn’t score, which I would have liked. But, as I said, there was a good feeling, a good „Irish feeling“ with the teams. Just having a bit of Gaelic football and GAA feeling again this year. That was simply fantastic.
Deutsch
Bericht von Cillian
Die Cologne Celtics wurde von einer engagierten Gruppe von sechs Spielern vertreten: Cillian, Santi, Michael, Arun, Tobias und Hendrik. Trotz der herausfordernden Wetterbedingungen zeigten diese Jungs während der Spiele des Tages bemerkenswerte Fairness und Hingabe. Wir haben uns den ganzen Tag mit Den Haag zusammengeschlossen und haben großen Respekt vor diesen Jungs. Gemeinsam haben wir hart während des gesamten Turniers gekämpft.
Im Eröffnungsspiel gegen Maastricht standen Cologne/Den Haag einer frühen Prüfung gegenüber, als Maastricht sich einen anfänglichen Vorteil sicherte. Maastricht erzielte früh, um die Kontrolle über das Spiel zu erlangen und uns die Verfolgungsjagd zu überlassen. Trotz zäher Spielweise und eines späten Aufschwungs gelang es Cologne/Den Haag, den Ausgleich zu erzielen, aber Maastricht holte sich den Sieg mit entscheidenden späten Punkten.
Unsere Spieler traten mit Cillian und Santi im Mittelfeld, Tobias im Tor sowie Michael, Hendrik und Arun in der Verteidigung an.
Das zweite Spiel gegen Leuven verschärfte sich unter verschlechternden Wetterbedingungen. Mit starkem Regen und zunehmendem Wind wurde das Spiel zu einem defensiven Kampf, geprägt von aggressivem Spiel und Ballwechseln. Trotz wichtiger Freiwürfe von Santi musste sich Cologne/Den Haag mit einem hart erkämpften Unentschieden zufriedengeben. Es war ein Spiel mit wenig Punkten und sehr intensiv. Wir hätten das Spiel gewinnen können, aber ein Unentschieden war nicht unfair gegenüber Leuven. Auch großes Lob an die Zuschauer, die herausgekommen sind, um uns zuzusehen. Die Wetterbedingungen den ganzen Tag über waren brutal, und danke an die tapferen Menschen, die rausgekommen sind, um uns anzufeuern.
Die letzte Herausforderung des Tages stellte Cologne/Den Haag einer starken Mannschaft aus Nijmegen gegenüber. Nijmegens frühe Dominanz prägte das Spiel, aber Cologne/Den Haag kämpften hart und machten es den Gastgebern schwer. Wir haben nie aufgegeben, und unsere Spieler gaben alles, was sie hatten – das ist alles, was man von Spielern verlangen kann, und niemand hat das Team im Stich gelassen. Mit zunehmender Erschöpfung und verschlechternden Wetterbedingungen kämpften beide Seiten bis zum Schlusspfiff, wobei Nijmegen letztendlich den Sieg davontrug.
Trotz der Ergebnisse hielten die Spieler von Köln und Den Haag ihre Köpfe hoch, stolz auf ihren unermüdlichen Einsatz und den Wettbewerbsgeist während des gesamten Turniers. Die verschlechternden Wetterbedingungen sorgten dafür, dass nach dem Spiel alle Spieler einhellig nach heißen Duschen und Tassen Tee strebten, obwohl sich einige für ein wohlverdientes Bier entschieden.
Der Tag brachte vielleicht nicht alle gewünschten Ergebnisse, aber die Entschlossenheit, Widerstandsfähigkeit und Kameradschaft, die von allen Teams gezeigt wurden, machten die Nijmegen Runde des Benelux Entwicklungsturniers im Gaelic Football zu einem unvergesslichen und lobenswerten Ereignis.
Bericht von Michael
Dieses Turnier in Nijmegen markierte mein viertes innerhalb von nur zwei Monaten. Zuerst das Development-Turnier in Löwen, dann in Köln, darauf folgte der German Cup in Hamburg und nun eben dieses Development-Turnier in Nijmegen. Es war eine beeindruckende Erfahrung. Das Wetter war entsetzlich – eiskalt mit starkem Regen und Wind, der irgendwann nur noch waagerecht daher kam. Natürlich genau in die Richtung, in der wir spielten. Es war eine Herausforderung, aber trotzdem hat es unglaublich viel Spaß gemacht.
Ich habe bemerkt, dass es noch viele Bereiche in meinem Spiel gibt, die ich verbessern kann. Im kommenden Jahr, nach einer ordentlichen Off-Season und mit mehr Erfahrung, plane ich gezielt daran zu arbeiten. Im Vergleich zum ersten Turnier in Löwen habe ich jedoch einen enormen Fortschritt festgestellt. Das liegt vor allem daran, dass ich seit meinem letzten Spiel in Löwen gezielt auf der Position des Full-Backs oder Corner-Backs spiele. Ich habe daran gearbeitet, mich in dieser Position zu verbessern, das Spiel besser zu verstehen und besser mit der Intensität eines echten Spiels zurechtzukommen, im Gegensatz zum vorherigen Fokus nur auf das Training.
Nach dem vierten Turnier ist es auf jeden Fall toll, bekannte Gesichter aus anderen Teams wiederzusehen. Es entsteht eine Art Rivalität auf dem Platz, jeder will gewinnen, aber gleichzeitig gibt es gegenseitigen Respekt und Glückwünsche. Es ist großartig, gemeinsam Spaß zu haben, auch wenn man auf dem Feld Gegner ist. Das war eine ziemlich coole Erfahrung.
Bericht von Hendrik
Das Turnier war insgesamt sehr schön, obwohl es leider nicht so erfolgreich verlief. Insgesamt drei Spiele, davon zwei Niederlagen und ein Unentschieden. Trotzdem habe ich viel Spaß gehabt, auch wenn die Ergebnisse nicht ganz unseren Erwartungen entsprachen. Es war nicht meine erste Teilnahme an einem Gaelic Football Turnier, aber das erste seit einer sehr, sehr langen Zeit – fast neun Jahre.
Daher war es für mich nach neun Jahren wichtig, diese letzte Chance im Jahr zu nutzen, möglicherweise mit den Celtics an einem Turnier teilzunehmen, was mir dieses Jahr im Hurling leider nicht möglich war, aufgrund von zeitlichen Schwierigkeiten mit der Familie und der langen Anreise. Deshalb war es für mich wichtig, noch einmal in diesem Jahr an einem Turnier teilzunehmen, fast zehn Jahre nach dem letzten Gaelic Football Turnier. Und ja, es war wirklich schön.
Das erste Spiel gegen Maastricht verlief nicht ganz so erfolgreich, sie waren ziemlich gut eingespielt und wir waren unterlegen.
Das zweite Spiel gegen Leuven endete 2:2 – das war großartig. Kurz vor Schluss haben wir den Ausgleich erzielt und waren eigentlich die bessere Mannschaft über die gesamten zweimal zehn Minuten, was eine 110-prozentige Steigerung im Vergleich zum ersten Spiel bedeutete. Es hat wirklich viel Spaß gemacht. Wir hatten viele Chancen, auch aus der Entfernung aufs Tor zu schießen. Vielleicht fehlte uns etwas Übung und letztendlich bestand das Team zur Hälfte aus Spielern aus Köln und zur Hälfte aus Den Haag. Ich glaube, wenn man noch nie in so einer Mannschaftsformation gespielt hat, war das zweite Spiel auf jeden Fall sehr gut. Die Jungs aus Den Haag waren definitiv großartig, sehr nett und haben gut gespielt.
Im letzten Spiel gegen Nijmegen kassierten wir zwei schnelle Gegentore, danach passierte nicht mehr viel in Bezug auf Punkte oder Tore. Ich glaube, Nijmegen hat einen Punkt gemacht. Vor diesem Spiel hatten wir eine Pause von 25 Minuten, die, glaube ich, allen ziemlich zugesetzt hat. Das Wetter war sehr kalt, regnerisch und windig. Vor dem letzten Spiel hat sich der Regen und Wind verstärkt, ich denke, allen war etwas kalt und sie waren leider nicht mehr so fit.
Aber es war ein regnerischer Tag, typisch für Gaelic Football. Es erinnerte ein wenig an Irland, besonders wenn man derzeit GAA-Spiele verfolgt, die Clubmeisterschaften in den Provinzen mit grauem Himmel, Regen und Teams, die ihrer Leidenschaft nachgehen. Am Samstag war es natürlich nicht auf diesem Niveau, aber es hat trotzdem sehr viel Spaß gemacht.
Wenn es nächstes Jahr vielleicht gelingt, den einen oder anderen Sieg zu erringen, wird es sicherlich noch schöner. Ich habe es auf jeden Fall nicht bereut, dort hingefahren zu sein. Nijmegen liegt nur 60 Kilometer von mir entfernt. Es ist fast wie ein Heimspiel für mich – viel näher als Köln. Wenn also in Nijmegen Turniere stattfinden, bin ich auf jeden Fall gerne dabei, wenn es zeitlich passt. Es hat wirklich viel Freude gemacht.
Alles in allem war es für jemanden, der so lange nicht gespielt hat, ein gutes Gefühl, wieder einzusteigen. Ich war eigentlich ziemlich zufrieden, auch wenn ich leider kein Tor erzielt habe, was ich mir gewünscht hätte. Aber wie gesagt, es war ein gutes Gefühl, ein bisschen das Irland-Feeling mit den Teams zu haben. Es war schön, noch einmal in diesem Jahr ein bisschen Gaelic Football, ein bisschen GAA-Gefühl zu erleben. Das war wirklich sehr schön.
Thanks to the players for their reports! And thank you to the host, Nijmegen, for staging the tournament. We are already looking forward to what 2024 has in store. The Benelux Development Tournaments have been a big success, and we hope to see something similar get introduced for hurling and camogie next year, to further bring along clubs in the area.
This is the final tournament report of 2023, but there is a rich store of articles on our website under „Matches and Tournament Reports„, where readers can find articles covering most of our matches and tournaments since 2019.
Also, a special shout-out to Brian Reilly-Troy for the wonderful photos. Make sure to give him a follow on Instagram under @brt.photo to see more of his work.
Cologne Celtics 